Hindistan'ın bir zamanlar gözde eğitim teknolojisi devi Byju's'un kurucusu Byju Raveendran, kendisini 1,07 milyar doların üzerinde ödeme yapmaya zorlayan bir ABD iflas mahkemesi kararına itiraz etmeye hazırlanıyor. Karar, iddia edilen kayıp şirket fonları üzerindeki karmaşık bir hukuki mücadeleden kaynaklanıyor; Raveendran herhangi bir yanlış yapmayı şiddetle reddediyor ve alacaklıları mahkemeyi yanıltmakla suçluyor. Bu durum, bir zamanlar Hindistan'ın yükselen startup ekosisteminin örnek ismi olarak gösterilen bir figür için dramatik bir dönüm noktası.

Mahkeme Kararının Detayları

20 Kasım'da bir Delaware iflas yargıcı tarafından verilen temerrüt kararı, Raveendran'ın mahkeme emirlerini defalarca göz ardı ettiği ve yaklaşık 533 milyon dolarla ilgili "kaçamak, eksik" yanıtlar verdiği tespit edildikten sonra geldi. Bu meblağın 2022'de Byju's'un ABD birimi Alpha tarafından transfer edildiği ve hiçbir zaman geri alınamadığı iddia ediliyor. Yargıç ayrıca, daha sonra yaklaşık 540,6 milyon dolar değer biçilen ayrı bir sınırlı ortaklık hissesiyle ilgili sorunlara da değindi. Bu hukuki işlem, 2021'de eğitim teknolojisi startup'ına verilen 1,2 milyar dolarlık vadeli krediyle bağlantılı fonları geri almak isteyen alacaklılar tarafından başlatıldı.

Hukuki Anlaşmazlıkların Arka Planı

Bu yılın başlarında, Nisan ayında, GLAS Trust liderliğindeki bir ABD'li alacaklılar konsorsiyumu, kayıp 533 milyon dolarlık kredi gelirleri nedeniyle Raveendran ve eşi, Byju's'un kurucu ortağı Divya Gokulnath'a karşı Delaware iflas mahkemesinde dava açtı. O dönemde, çift iddiaları reddederek alacaklıları düşmanca bir ele geçirme girişimiyle suçladı. Daha sonra, Hindistan ve diğer yargı bölgelerinde GLAS Trust ve diğerlerine karşı 2,5 milyar dolarlık bir dava açma planlarını duyurdular, ancak henüz böyle bir başvuru kamuoyuna açıklanmadı. Bu anlaşmazlık, Byju's'un 2023'te New York Yüksek Mahkemesi'ne yaptığı başvurudan ayrıdır; bu başvuruda vadeli kredinin hızlandırılmasına itiraz ediliyordu.

Mahkemenin Temerrüt Kararı Gerekçesi

Mahkemenin son kararı, temerrüt talebiyle ilgili 29 Eylül'deki duruşmanın ardından geldi; yargıç, aylardır süren uyumsuzluk döngüsünü vurguladı. Raveendran'ın duruşmaları atladığı, uzatılan son teslim tarihlerini kaçırdığı ve ödenmemiş 10.000 dolarlık günlük yaptırımlar uygulayan önceki bir küçümseme kararını göz ardı ettiği bildirildi. ABD İflas Yargıcı Brendan Shannon, verilen kararı "olağanüstü" olarak nitelendirerek, "bu davanın koşulları, açıkçası, benzersiz ve benim daha önce karşılaştığım hiçbir şeye benzemiyor, bu da böyle bir kararı... fazlasıyla haklı kılıyor" dedi. Yargıç, taraflara karara yedi gün içinde yanıt vermeleri için süre verdi.

Raveendran'ın Savunması ve Planlanan İtirazı

Raveendran'ı temsil eden Lazareff Le Bars'ın kıdemli dava danışmanı J. Michael McNutt, TechCrunch'a yaptığı yazılı açıklamada, "ABD Mahkemesi'nin bu konudaki kararında hata yaptığını düşünüyoruz ve bu karara ve ilgili emirlere ilişkin gerekli itirazları ve diğer karşı çıkışları sunacağız" dedi. "Mahkeme, bizim görüşümüze göre, ilgili gerçekleri göz ardı etti."

Raveendran'ın hukuk müşavirleri, kararın kendisine savunma sunma fırsatı verilmeden, bunun yerine önceki bir küçümseme kararına dayanarak verildiğini savundu. Müşavirler ayrıca, kararın GLAS Trust'ın Alpha kredi fonlarının Raveendran veya diğer kurucuların kişisel yararı için değil, Byju's'un ana şirketi Think & Learn için kullanıldığını bildiğini kabul etmediğini ileri sürdü. Kurucular, GLAS Trust ve diğerlerine karşı birden fazla yargı alanında dava hazırlıyor, en az 2,5 milyar dolar tazminat talep etmeyi öngörüyorlar ve bir uzlaşmaya varılmazsa başvuruların 2025 sonundan önce yapılması bekleniyor.

Byju's İçin Şaşırtıcı Bir Düşüş

Bununla birlikte, bu temerrüt kararı, Raveendran ve onun adını taşıyan şirketi için dramatik bir düşüşe işaret ediyor. Byju's, bir zamanlar Hindistan'ın en değerli startup'ıydı, 22 milyar dolarlık bir değerlemeye sahipti ve Tiger Global, Chan Zuckerberg Girişimi ve Prosus gibi önde gelen küresel yatırımcılar tarafından destekleniyordu. Eğitim teknolojisi firması şimdi, alacaklılar ve kreditörler yatırımlarını geri almaya çalışırken, bir dizi dava, fon kuraklığı, toplu işten çıkarmalar ve şiddetli bir kontrol mücadelesi ağına dolanmış durumda.

Yargı Yetkisi ve Fon Yönlendirme İddiaları

Raveendran daha önce Delaware mahkemesinin yargı yetkisine itiraz etmişti; yargıç bu argümanı daha önceki bir kararda reddederek, Raveendran'ın davranışlarının "Amerika Birleşik Devletleri'nde fon toplama ve bir Amerika Birleşik Devletleri şirketinde yönetici, memur veya müdür olarak görev yapma" faaliyetleriyle ilgili olduğunu belirtmişti. Bu haftanın başlarında, Delaware iflas davasında yapılan bir başvuruda, Byju's'un ABD birimi Alpha'dan kaybolan 533 milyon doların çoğunun Byju Raveendran ve ortaklarına "geri döndürüldüğü" iddia edildi. Raveendran bu iddiayı reddederek, fonların kişisel kazanç için kullanılmadığını yineledi.

Hindistan'daki İflas Süreçleri

Eş zamanlı olarak Hindistan'da, Byju's, geçen yıl iflas süreçlerinin başlamasının ardından mahkeme denetiminde bir satış sürecinden geçiyor. Şirketin varlıkları için ilk teklif verenler arasında Manipal Education and Medical Group (MEMG) ve Ronnie Screwvala'nın UpGrad'i yer alıyor.