Meta, Federal Ticaret Komisyonu (FTC) ile girdiği uzun süreli antitröst mücadelesinde büyük bir zafer elde etti. Federal bir yargıç, sosyal medya devinin Instagram ve WhatsApp'ı satın alarak rekabeti yasa dışı bir şekilde engellemediğine karar verdi ve imparatorluğunun bazı kısımlarını dağıtmayı amaçlayan beş yıllık hukuki mücadeleye son verdi. FTC, başlangıçta 2020'de Meta'nın (o zamanki adıyla Facebook) "yıllarca süren rekabet karşıtı davranışlar" yoluyla yasa dışı bir sosyal ağ tekeli sürdürdüğünü iddia ederek dava açmıştı.
FTC davasının merkezinde, Meta'nın Instagram'ı 2012'de ve WhatsApp'ı 2014'te özellikle "rekabeti etkisiz hale getirmek" amacıyla satın aldığı ve böylece antitröst yasalarını ihlal ettiği iddiası vardı. Komisyon, bir çözüm olarak her iki popüler uygulamanın da elden çıkarılmasını talep etmişti.
Hukuki süreç düz bir çizgi izlemedi. 2021'de federal bir yargıç, başlangıçta komisyonun Facebook'un tekel gücünü "inandırıcı bir şekilde kanıtlayamadığını" belirterek FTC'nin davasını reddetti. Yılmayan FTC, değiştirilmiş bir dava açtı ve bu dava daha sonra bir yıl sonra yargılama için onaylandı, bu da uzun süreli hukuki çekişmeye yol açtı.
Sonuç olarak, Reuters'ın bildirdiğine göre Meta'nın başarılı savunması, benzer araçları dahili olarak geliştirmek yerine şirketleri uzmanlıklarından ve özelliklerinden yararlanmak için satın almanın meşru bir iş stratejisi olduğu argümanına dayanıyordu. Yargıç da bu görüşe katıldı ve FTC'nin davasının sosyal medya ortamındaki "rekabetçi ortamı küçümsediğini" belirterek, Meta'nın satın almalarına rağmen TikTok ve YouTube gibi platformların önemli büyümesine dikkat çekti.
Meta, FTC'nin rekabet ortamı yorumunun dar ve güncel olmadığını sürekli olarak savunmuştu. Şirket, komisyonun önemli rakipleri gözden kaçırdığını, bunun yerine FTC davasına karşı argümanlarında Snapchat gibi daha küçük platformlara ve MeWe adlı bir mesajlaşma platformuna odaklandığını vurguladı. Yargıcın kararı bu görüşü yansıttı ve FTC davasının Meta'nın rekabetine ilişkin sınırlı bir bakış açısına dayandığı ve şirketin pazar rekabetini engellediğini yeterince kanıtlayamadığı sonucuna vardı. Özellikle TikTok'un yükselişi, Meta'nın varlığına rağmen yeni rakiplerin ortaya çıkıp gelişebileceğinin bir kanıtı olarak gösterildi.
Bu zafer, Meta için anıtsal bir öneme sahip olup, Instagram ve WhatsApp'ın zorla elden çıkarılması tehdidini ortadan kaldırdı. Karar, Meta'nın tüm platformlarında tek, entegre bir mesajlaşma gelen kutusu için uzun süredir konuşulan planlarını da etkileyebilir. Önceki raporlarda detaylandırıldığı gibi, derin mesajlaşma entegrasyonu çabasının, antitröst davasını kaybetmesi durumunda uygulamalarının potansiyel bir ayrılmasını imkansız hale getirmeyi amaçlayan kısmen savunma stratejisi olduğu spekülasyonları vardı. Temmuz ayında Threads için ayrı bir gelen kutusunun tanıtılması gibi son gelişmeler, Meta'nın davayı kazanma konusundaki güveni arttıkça bu entegrasyon projesini önceliklendirmeyi bırakmış veya hatta terk etmiş olabileceğini düşündürüyor. Hukuki belirsizlik ortadan kalktığına göre, Meta artık bu önemli kısıtlama olmaksızın geliştirme stratejilerini sürdürmekte özgür.
