Gençler arasında hızla popülerlik kazanıp ardından tartışmalarla gündeme gelen anonim mesajlaşma uygulaması NGL, reklam destekli "EarnPhone" cihazlarıyla tanınan Mode Mobile adlı startup tarafından satın alındı. Cuma günü NGL tarafından duyurulan bu satın alma, kullanıcı etkileşimi ve para kazanma konusunda farklı ancak benzer şekilde agresif yaklaşımlara sahip iki şirketi bir araya getiriyor.
2021'in sonlarında piyasaya sürülen NGL, App Store listelerinde hızla yükselerek gençlerin soru ve mesaj gönderme-alma amacıyla kullandığı anonim sosyal uygulamalar dalgasına katıldı. Ancak varlığı büyük ölçüde bir dizi tartışmayla şekillendi.
NGL gibi anonim mesajlaşma platformları, siber zorbalığı teşvik etme potansiyelleri nedeniyle uzun süredir sorunluydu. Bu endişe, Snapchat'in 2022'de NGL, LMK, Sendit ve YOLO dahil olmak üzere üçüncü taraf anonim uygulamaları platformundan yasaklamasına yol açtı. Bu karar, bir ebeveynin ergen oğlunun intiharında Snapchat'in rolü olduğunu iddia eden bir dava açmasının ardından geldi.
NGL'nin kendisi de "şüpheli büyüme hileleri taktikleri" nedeniyle önemli tepkilerle karşılaştı. Uygulamanın, gerçek kişilerden geliyormuş gibi görünen otomatik, sahte mesajlar gönderdiği tespit edildi. Bazı kullanıcılar daha sonra bu uydurma mesajların gönderenleri hakkında "ipuçları" almak için aylık 9,99 dolarlık bir abonelik ödemeye ikna edildi.
Uygulamanın bu uygulamaları sonunda düzenleyicilerin dikkatini çekti. 2024 yılında, iki yıllık bir soruşturmanın ardından, FTC, NGL'nin uygulamasını küçüklere sunmasını yasakladığını duyurdu — bu, genç kullanıcıları zararlı sosyal medya deneyimlerinden korumayı amaçlayan nadir ve radikal bir müdahaleydi.
"NGL'nin yemleme ve değiştirme taktiği birçok tüketicinin şikayetine neden oldu, ancak NGL yöneticileri bu şikayetleri gülerek geçiştirip bu kullanıcıları 'saf' olarak nitelendirdi," diye belirtti FTC o dönemde. NGL daha sonra FTC'ye 5 milyon dolarlık bir para cezası ödedi ve taleplerine uymayı kabul etti.
Business Insider'a göre, NGL'nin iki kurucusu, Raj Vir ve João Figueiredo, şirketten ayrılıyor. Kalan üç çalışan Mode Mobile'a geçiş yapacak.
Mode Mobile'ın "EarnPhone" Modeli
Mode Mobile, "EarnPhone" adı verilen ve "yerleşik kazanç özellikleri" sunan bir akıllı telefon sunarak faaliyet gösteriyor. Şirket, kullanıcıların müzik dinleme, oyun oynama ve internette gezinme gibi günlük telefon etkinlikleriyle para kazanabileceğini iddia ediyor. Mode Mobile'ın yatırımcı materyalleri, gelirinin "kullanıcı dikkatini ve etkileşimini ödeyen" "dijital reklam ortaklarından" elde edildiğini gösteriyor. Esasen, kullanıcıların telefonları sürekli reklamlara maruz kalırken, belki de bir içki ısmarlamaya yetecek kadar mütevazı bir miktar kazanabilirler.
NGL'nin şüpheli büyüme hileleri ve Mode Mobile'ın reklam odaklı modeli göz önüne alındığında, bu ortaklık iş stratejilerinin uygun bir uyumu gibi görünüyor. Satışın belirli şartları açıklanmadı.
