İsrail'in girişim sermayesi sahnesinin önemli isimlerinden ve OurCrowd'un kurucusu Jon Medved, derin kişisel bir zorlukla karşı karşıya: yakın zamanda Amyotrofik Lateral Skleroz (ALS) teşhisi, aynı zamanda Lou Gehrig hastalığı olarak da biliniyor. İroni oldukça derin; yıllarca sağlık teknolojisi girişimlerini destekleyen Medved, şimdi kendi yaşam kalitesini artırmak için bizzat desteklediği yeniliklere güvenmek zorunda kalıyor. Ekim ayındaki emeklilik duyurusu, İsrail'in birbirine sıkı sıkıya bağlı "Startup Nation" topluluğunda dalgalanmalara neden oldu.

Muhtemelen son halka açık röportajı olabileceğine inandığı TechCrunch'a konuşan Medved'in sesi, ALS'nin belirgin bir semptomu olan duyulur derecede kısıktı. "Bu oldukça ani gelişti," diye paylaştı, yıkıcı teşhisi almadan önce hastanede geçirdiği haftaları anlatırken. "Daha önce biraz tuhaf hissediyordum ve bana neyin acı verdiğini bilmiyorlardı... beni test ettiler ve 'ALS'niz var' dediler, ki bu korkunç bir hastalık, hayal edebileceğiniz en kötüsü."

ALS, beynin motor nöronlarını giderek bozar, bu da kas kontrolünün kaybına yol açar ve sonunda yürüme, konuşma, yeme ve nefes almayı engeller. Medved, semptomlarının atipik olduğunu, uzuvları yerine önce sesinin etkilendiğini belirtti. Tedavisi olmasa da sadece terapiler mevcut olsa da, durumun kaçınılmaz olarak kötüleşeceğini kabul ediyor.

Medved'in Mirası ve OurCrowd'un Yenilikçi Modeli

Medved'in İsrail'in teknoloji ortamı üzerindeki etkisi muazzamdır. Onlarca yıllık aynı adlı çok satan kitap tarafından popülerleştirilen "Startup Nation"ın "babalarından" biri olarak anılan Medved, yirmili yaşlarında Kaliforniya'dan İsrail'e taşındı, birden fazla teknoloji şirketi kurup sattı ve ardından girişim sermayesi yatırımcılığına geçti.

2013 yılında, kitlesel fonlama modeline öncülük ederek girişim sermayesini devrim niteliğinde değiştiren OurCrowd'u kurdu. İsrail, birçok güçlü yerel VC firmasına ve küresel oyuncuların şubelerine ev sahipliği yaparken, OurCrowd sınırlı ortaklıklarını dünya çapındaki tüm akredite yatırımcılara açtı. Bu yenilikçi yaklaşım, genellikle kurumsal yatırımcılara ayrılmış olan servet yaratmaya erişimi demokratikleştirdi ve doktorlar, avukatlar ve diğer bireyler dahil olmak üzere 195 ülkeden 240.000 akredite sınırlı ortak (LP) havuzunu kendine çekti.

OurCrowd'un etkileyici portföyünde Anthropic, Beyond Meat ve Lemonade gibi kayda değer isimler yer alıyor. Medved, firmanın şimdi "önemli bir oyuncu" olduğunu, yaklaşık 500 şirketi desteklediğini ve altyapı planlama girişimi Locusview'in yakın zamanda Itron'a 525 milyon dolarlık satışı da dahil olmak üzere 74 çıkış yaptığını gururla belirtiyor.

"Startup Nation"ın Direnci

Filistin insani krizine küresel dikkat çeken ve vatandaşlarını derinden etkileyen Gazze ile süregelen çatışmaya rağmen, İsrail'in startup ekosistemi dikkat çekici bir direnç gösterdi. "Startup Nation" olarak İsrail, siber güvenlik ve savunma teknolojisinde, ayrıca yapay zeka, mikroçipler, kurumsal yazılım, gıda teknolojisi ve sağlık teknolojisinde – tüm teknoloji yığınını kapsayarak – bir güç merkezi olmaya devam ediyor. Medved bu gücü vurgulayarak, Kasım ayında "bir haftada İsrail girişim ekosistemine 800 milyon dolar yatırım yapıldığını" belirtti. Ülke şu anda yaklaşık 100 unicorn'a ev sahipliği yapıyor ve geçtiğimiz yıl girişim anlaşmalarına tahmini 15 ila 16 milyar dolar yatırım yapıldı.

Teknolojiyi Kişiselleştirmek: Yapay Zeka Avatarları ve Sağlık Çözümleri

Şimdi, Medved'in desteklediği teknolojilerin kendisi, tedavisi olmayan bir durumla yaşamını sürdürmesine yardımcı olmaya hazırlanıyor. Sesini, yüzünü ve tavırlarını korumak için tasarlanmış yapay zeka destekli bir avatar olan "dijital ikiz" sipariş etti. Bu çığır açan sistem, OurCrowd yapay zeka portföy şirketi D-ID (ajanlar ve avatarlar yaratıcısı), ses yapay zeka girişimi ElevenLabs ve ALS odaklı Scott-Morgan Vakfı aracılığıyla diğer ortakların işbirliğiyle geliştirildi.

Medved, yakın zamanda bu teknolojiyi, avatar kullanarak iletişim kuran başka bir ALS hastasıyla yaptığı Zoom görüşmesi sırasında ilk elden deneyimledi. "Bu şeyler benim için çok, çok kişisel hale geldi," diye paylaştı Medved, önemini vurgulayarak: "Sesim gittiğinde onu koruyacak."

Avatar teknolojisinin ötesinde, Medved, OurCrowd'un portföyündeki çeşitli sağlık teknolojisi çözümlerinden yararlanmayı planlıyor. "İnsanlara yardım eden iyi şirketlere 60, 70 sağlık yatırımı yaptık," diye belirtti. Özellikle etkili immünoterapileri seçmeye yardımcı olan yapay zeka odaklı bir şirket olan OncoHost'un yanı sıra, yeni nesil genom dizileme ve kronik durum yönetimi konusunda uzmanlaşmış firmalardan bahsetti.

Kararlı Bir Gelecek

Medved, değişen bakış açısını düşündü: "Şimdi size bir zamanlar sağlıklı olan [sağlığı hafife alan] biri olarak söylüyorum ki, insan acısını ve hastalığını hissettim, ancak bu kötü hastalıklardan birine yakalandığınızda bakış açınız değişiyor."

OurCrowd'dan ayrılmasına ve potansiyel olarak gözlerden uzaklaşmasına rağmen, Medved kararlılığını koruyor. "Henüz bitmedim, tamam mı? Hem OurCrowd'a hem de genel ekosisteme katkıda bulunmaya devam etmek istiyorum. Bu yüzden bu güzel geceye [sessizce] gitmemeye tamamen niyetliyim." Sözlerini OurCrowd'un rolünden gurur duyduğunu ifade ederek tamamladı: "Küçük bir şekilde de olsa, sadece yatırımcı olsak bile, bu hareketin bir parçası olmaktan çok gurur duyuyorum."

Medved'in "dijital ikizini" sergileyen etkileyici bir video, yapay zeka avatarının gelişmiş gerçekçiliğini vurguluyor.