Veri merkezlerinin patlayıcı büyümesi, sektör denetleyicisi Kuzey Amerika Elektrik Güvenilirliği Kurumu (NERC) tarafından yapılan son uyarıya göre, bu kış Kuzey Amerika'nın elektrik şebekesi istikrarı için önemli bir tehdit oluşturuyor.
NERC'in son raporu, bu kış kıta genelinde elektrik talebinin %2,5 artarak toplam 20 gigavata ulaşacağını gösteriyor; bu, son yıllarda görülen tipik %1 veya daha az büyümeye kıyasla dikkat çekici bir artış.
Bu artan talebin önemli bir kısmı, özellikle Orta Atlantik, ABD Batı ve ABD Güneydoğu gibi hızlı gelişim gösteren bölgelerdeki veri merkezlerine atfediliyor. NERC'in güvenilirlik değerlendirmeleri yöneticisi Mark Olson, E&E News'e yaptığı açıklamada, buraların "çok sayıda veri merkezi gelişiminin yaşandığı bölgeler" olduğunu belirtti.
Özellikle Teksas, NERC raporunda veri merkezi genişlemesi nedeniyle "arz sıkıntısı riskinin devam etmesine katkıda bulunduğu" için öne çıkarılıyor. Bu uyarı, yaklaşık beş yıl önce yoğun bir soğuk hava dalgası sırasında yaşanan büyük elektrik kesintilerini canlı bir şekilde hatırlayan Teksaslılar için özel bir ağırlık taşıyor.
Şubat 2021 krizinde, donmuş kuyu başlıkları nedeniyle doğal gaz santralleri devreden çıktı, bu da gaz arzını ciddi şekilde keserken ısıtma talebi fırladı. Valinin rüzgar türbinlerini kamuoyu önünde suçlamasına rağmen, iç bilgiler doğal gaz kıtlığına kıyasla bunların ikincil bir faktör olduğunu doğruladı.
NERC, Teksas'taki durumun bu kış 2021'deki kadar vahim olmayabileceğini, bunun büyük ölçüde eyaletin şebekesine önemli ölçüde pil depolama eklenmesinden kaynaklandığını öne sürüyor. Bu piller, gaz yakıtlı santrallerin arızalanması durumunda hızla elektrik sağlayabilir ve genellikle doğal gazla çalışan ve devreye girmesi birkaç dakika süren geleneksel "pik yük" santrallerinden daha hızlı tepki verir.
Ancak, Teksas tamamen tehlikeden uzak değil. Dağıtılan pillerin çoğu birkaç saat boyunca elektrik sağlayabilirken (tipik akşam talep zirveleri için ideal), veri merkezleri gün boyunca sürekli olarak elektrik çeker. NERC, uzun süreli bir soğuk hava dalgası sırasında veri merkezleri de dahil olmak üzere tüm müşterilere güç sağlamak için yeterli şarjı sürdürmenin önemli bir zorluk teşkil edeceği konusunda uyarıyor.
Bu kış büyük bir fırtına olmadan geçerse, NERC herhangi bir bölgesel elektrik şebekesinde yaygın sorunlar beklemiyor. Ancak kuruluş endişe verici bir eğilime dikkat çekiyor: son beş yılda dört şiddetli fırtına şebekeyi etkiledi. Başka bir şiddetli fırtına yaşanması durumunda, şebeke operatörleri elektrik ithal etmek, büyük müşterilerden tüketimi azaltmalarını istemek veya son çare olarak bir sistem çöküşünü önlemek için kademeli elektrik kesintileri uygulamak zorunda kalabilir.
