Otonom araç girişimi Waabi, robotaksi pazarına iddialı bir genişleme sinyali vererek, anıtsal bir 1 milyar dolarlık finansman turunu ve Uber ile stratejik bir ortaklığı duyurdu. Bu hamle, Waabi'nin yerleşik otonom tır operasyonlarının ötesindeki ilk girişimi olup, Uber, Waabi Driver destekli en az 25.000 robotaksiyi yalnızca küresel araç çağırma platformunda konuşlandırmayı taahhüt etti.

Finansman Detayları ve Stratejik Genişleme

Bu önemli sermaye girişi, önde gelen girişim firmaları Khosla Ventures ve G2 Venture Partners liderliğinde, aşırı talep gören 750 milyon dolarlık bir C Serisi turundan oluşuyor. Buna ek olarak, Uber, Waabi'nin sürücüsüz araçlarının büyük ölçekli dağıtımını desteklemek üzere özel olarak ayrılmış, yaklaşık 250 milyon dolarlık kilometre taşına dayalı finansman taahhüt etti. Şirketler bu önemli dağıtım için henüz bir zaman çizelgesi açıklamamış olsa da, ortaklık Waabi'nin gelişmiş yapay zeka yeteneklerine karşılıklı inancı vurguluyor.

Bu işbirliği, diğer otonom araç geliştiricilerini engelleyen zorlukların üstesinden gelmeyi amaçlayan Waabi'nin benzersiz yapay zeka teknolojisine cesur bir yatırım anlamına geliyor. Farklı dikeyler için genellikle ayrı teknoloji yığınları kullanan rakiplerin aksine, Waabi'nin yaklaşımı hem robotaksiler hem de tır taşımacılığı genelinde ölçeklenebilen tek, genellenebilir bir yapay zeka mimarisine odaklanıyor.

“İnanılmaz çekirdek teknolojimiz, ilk kez, birden fazla dikeyde çalışabilen ve bunları ölçekli bir şekilde yapabilen tek bir çözümü gerçekten mümkün kılıyor. Bu iki program, iki yığın meselesi değil.”

Waabi kurucusu ve CEO'su Raquel Urtasun, TechCrunch'a bu avantajı vurgulayarak şunları belirtti: “İnanılmaz çekirdek teknolojimiz, ilk kez, birden fazla dikeyde çalışabilen ve bunları ölçekli bir şekilde yapabilen tek bir çözümü gerçekten mümkün kılıyor. Bu iki program, iki yığın meselesi değil.”

Waabi CEO'su İçin Bir Kariyer Döngüsü

Urtasun için bu ortaklık, kariyerini bir döngüyü tamamlamış oluyor. Daha önce Uber'in otonom araç bölümü Uber ATG'de baş bilim insanı olarak görev yapmıştı; bu bölüm daha sonra 2020'de sürücüsüz tır firması Aurora Innovation'a satıldı. Yeni anlaşma ayrıca Waabi'nin Uber Freight ile mevcut işbirliğini temel alarak, iki şirket arasındaki bağları daha da güçlendiriyor.

Uber, sürücüsüz hizmetleri dünya çapında platformuna entegre etmek için çeşitli otonom araç şirketleriyle aktif olarak ittifaklar kuruyor. Waabi, Waymo, Nuro, Avride, Wayve, WeRide ve Momenta gibi büyüyen bir ortak listesine katılıyor. Bu stratejik hamle, Uber'in otonom araç ortakları için sürüş verileri toplamaya adanmış yeni bir bölüm olan Uber AV Labs'ı başlatmasıyla aynı zamana denk geliyor.

Waabi'nin Farklılaştırılmış Yapay Zeka Yaklaşımı

Waabi'nin temel inovasyonu, Urtasun'un geleneksel otonom sürüş sistemlerine kıyasla büyük miktarda gerçek dünya verisine daha az bağımlı olduğunu iddia ettiği "Waabi Driver" sisteminde yatıyor. Waabi Driver, Waabi World adlı gelişmiş bir kapalı döngü simülatörü kullanılarak titizlikle eğitilir, test edilir ve doğrulanır. Bu simülatör, gerçek dünya ortamlarının dijital ikizlerini otomatik olarak oluşturur, gerçek zamanlı sensör simülasyonları yapar, Waabi Driver'ı stres testine tabi tutmak için zorlu senaryolar üretir ve sistemin insan müdahalesi olmadan, hatalarından otonom olarak öğrenmesini sağlar.

Urtasun, bu metodolojinin Waabi Driver'ın çevresini bir insan gibi muhakeme etmesine, en uygun manevraları seçmesine ve daha az örnekten genelleme yapmasına olanak tanıdığını belirtiyor. Waabi, dört yılı aşkın bir süredir bu teknolojiyi tırlar için otoyol ve şehir içi yol yetenekleri geliştirmek amacıyla uyguluyor. Daha da önemlisi, Waabi Brain, farklı araç form faktörleri arasında genelleme yapmak üzere en başından itibaren tasarlanmış olup, şirket tır çalışmalarının yanı sıra sürekli olarak binek araç verilerini toplamakta ve simüle etmektedir—bu da robotaksilerin her zaman uzun vadeli vizyonunun bir parçası olduğunun açık bir göstergesidir.

Urtasun'a göre, sermaye açısından verimli bu yaklaşım, Waabi'nin teknolojisini birçok rakibinden daha hızlı ve daha uygun maliyetli geliştirmesini sağlıyor. Urtasun, “AV 1.0'ın ihtiyaç duyduğu teknolojiyi ve büyük filoları geliştirmek için milyarlarca insana ihtiyacımız yok,” diye açıkladı. “Devasa veri merkezlerine, enerji tüketimine veya milyarlarca son teknoloji çipe ihtiyacımız yok.”

Pazar Konumu ve Gelecek Beklentileri

Bu son finansmanla birlikte, Waabi'nin Haziran 2024'teki 200 milyon dolarlık B Serisi turunun ardından toplam topladığı sermaye yaklaşık 1.28 milyar dolara ulaştı. Bu durum, onu 3.46 milyar dolar toplayan Aurora Innovation ve 448 milyon dolar toplayan Kodiak Robotics gibi diğer otonom sürüş firmalarıyla rekabetçi bir konuma getiriyor.

Waabi, Teksas'ta otonom tırları için, insan güvenlik sürücüsü eşliğinde de olsa, birkaç ticari pilot uygulama başlattı. Şirket, geçen yılın sonuna kadar halka açık otoyollarda tamamen sürücüsüz tırları piyasaya sürmeyi hedeflemiş olsa da, bu dağıtım önümüzdeki çeyreklere ertelendi. Waabi ayrıca Volvo ile özel amaçlı otonom tırlar inşa etmek için işbirliği yapıyor; bu tırlar geçen Ekim ayında TechCrunch Disrupt'ta tanıtılmıştı. Urtasun, Waabi Driver'ın hazır olmasına rağmen, tırların lansmandan önce tam doğrulama gerektirdiğini doğruladı.

Gecikmelere rağmen Urtasun, doğrudan tüketiciye yönelik modeli aracılığıyla Waabi'nin tırlarına olan güçlü talebi göstererek iyimserliğini koruyor. Uber ortaklığının Waabi'nin “pazara hızla nüfuz etmesini ve çok güvenilir olacak bir ürünle ölçeklenmesini” sağlayacağından emin.

Uber robotaksi dağıtımıyla ilgili olarak Urtasun, potansiyel otomobil üreticisi ortakları gibi belirli detayları açıklamadı. Ancak, Waabi'nin tır dağıtımına benzer bir strateji izleyeceğini, sensörlerini ve teknolojisini doğrudan fabrika zemininden araçlara entegre edeceğini belirtti. “OEM'den tamamen yedekli bir platformla dikey entegrasyona inanıyoruz,” diyerek bunun güvenli ve gerçekten ölçeklenebilir teknoloji inşa etmenin yolu olduğunu vurguladı.

Waabi'nin C Serisi turuna katılan diğer önemli yatırımcılar arasında Uber, NVentures (Nvidia'nın VC kolu), Volvo Group Venture Capital, Porsche Automobil Holding SE, BlackRock ve BDC Capital'ın Thrive Venture Fund'ı yer alıyor.