Steve Jobs, Bill Gates ve Mark Zuckerberg gibi efsanevi isimler imparatorluklarını kurmak için üniversiteyi bırakmış olsalar da, çok sayıda çalışma, başarılı startup kurucularının büyük çoğunluğunun aslında lisans veya hatta lisansüstü derecelere sahip olduğunu tutarlı bir şekilde göstermektedir. Bu durum, girişimcilik dünyasında büyüleyici bir paradoks yaratmaktadır.

Bu ikna edici verilere rağmen, üniversite terk kurucu cazibesi devam etmektedir. Girişim sermayesi dünyasında moda olup çıkan bu olgu, özellikle patlayıcı YZ patlamasının ortasında önemli bir yeniden yükseliş yaşamaktadır.

Bu eğilim, özellikle Y Combinator Demo Günleri'nde dikkat çekmektedir; burada gelecek vadeden kurucular, yatırımcılara yaptıkları kritik bir dakikalık sunumlarda üniversiteyi terk etme durumlarını önemli bir nitelik olarak giderek daha fazla vurgulamaktadır.

“YC’nin resmi olarak üniversite terk durumunu takip ettiğine inanmıyorum ama son dönemlerde, ne kadar çok kurucunun üniversite, yüksek lisans ve hatta liseden terk olduğunu vurguladığını görünce şaşırdım,” diye gözlemledi Moxxie Ventures kurucusu ve genel ortağı Katie Jacobs Stanton. “Üniversiteyi terk etmek, derin bir inancı ve inşa etme kararlılığını yansıtan başlı başına bir niteliktir. Girişim ekosisteminde oldukça olumlu bir şey olarak algılandığını düşünüyorum.”

Mevcut YZ dalgasındaki birçok önde gelen kurucunun genç olmasına rağmen, önemli bir kısmının yine de eğitimlerini tamamlamayı seçtiğini belirtmekte fayda var. Örneğin, Cursor CEO'su Michael Truell bir MIT mezunu iken, Cognition'ın kurucu ortağı Scott Wu derecesini Harvard'dan almıştır.

Bu örneklere rağmen, giderek artan sayıda gelecek vadeden girişimci, eğitimlerini tamamlamanın YZ inşa döngüsünün en kritik penceresini kaçırmak anlamına geldiği korkusuna kapılmış durumda. Bu aciliyet, Mercor'un kurucu ortağı Brendan Foody gibi bazı kişilerin, startup'larını kurmak için Georgetown Üniversitesi gibi prestijli kurumlardan ünlü bir şekilde ayrılmasına yol açmıştır.

“Sadece bir aciliyet hissi ve belki de FOMO var,” diye paylaştı YC odaklı girişim firması Phosphor Capital'ın kurucusu Kulveer Taggar, TechCrunch ile. Birçok kişi için mevcut ikilemi keskin bir seçim olarak tanımlıyor: “Derecemi bitirebilirim ya da sadece inşa etmeye başlayabilirim.”

Bu yoğun kaçırma korkusu (FOMO), bazılarını aşırı önlemler almaya itiyor. Elit bir üniversiteden bir profesör, son döneminde diplomasının aslında finansman sağlama şanslarını engelleyeceğine ikna olmuş bir öğrencinin eğitimini bıraktığını anlattı.

Bazı kurucular bir diplomayı potansiyel bir olumsuz sinyal olarak algılarken, General Catalyst'in tohum stratejisine öncülük eden Yuri Sagalov farklı bir bakış açısı sunuyor. Kendisi, girişim sermayedarlarının, özellikle mezuniyete yakın ayrılan öğrenciler için, üniversite terk etiketiyle daha az ilgilendiğini öne sürüyor. Sagalov, “Dördüncü yılında okulu bırakıp bırakmadığına veya mezun olup olmadığına dair birine karşı hiçbir zaman farklı hissettiğimi sanmıyorum,” dedi.

Sagalov ayrıca, bir kurucu diploma almasa bile, bir üniversitenin sağladığı sosyal ağ ve kurumsal markanın hala önemli bir değeri olduğunu, bunun kendi kendini yetiştirmiş teknoloji dehalarının bile kaçırabileceği bir fayda olduğunu savunuyor.

“Sosyal değerin çoğunu elde edersiniz… çünkü katıldığınız gerçeğini belirtebilirsiniz,” diye açıkladı Sagalov. “Çoğu insan sizi LinkedIn’de arayacak ve bitirip bitirmediğinizi o kadar da umursamayacaktır.”

Ancak, giderek artan sayıda yatırımcı kurucuların üniversite diplomasından vazgeçebileceğine inanırken, tüm VC'ler genç kurucuların mevcut piyasada doğuştan bir avantaja sahip olduğuna ikna olmuş değil.

Örneğin, FPV Ventures'ın kurucu ortağı Wesley Chan, üniversite terk edenlere yatırım yapma konusunda daha az hevesli. Kendisi, çok genç kurucularda genellikle eksik olduğuna inandığı bilgeliği önceliklendiriyor. Chan, gerçek bilgeliğin genellikle “daha yaşlı kurucularda veya tecrübe edinmiş kişilerde” bulunduğunu öne sürüyor.