Deniz robotları alanında öncü bir şirket olan Oshen, önemli bir kilometre taşına ulaştı: otonom C-Star mikro-robotları, doğrudan bir Kategori 5 kasırganın içinde kritik okyanus verilerini başarıyla topladı. Aşırı koşullara dayanacak şekilde tasarlanmış robotlar tarafından gerçekleştirilen bu çığır açan başarı, oşinografik araştırma ve hava tahmini için yeni bir dönemi işaret ediyor. Anahita Laverack tarafından kurulan Oshen, yenilikçi veri toplama yetenekleri sayesinde Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) ve Birleşik Krallık hükümeti de dahil olmak üzere devlet kurumlarıyla sözleşmeler imzalıyor.
Başlangıçta bir havacılık mühendisi olmayı hedefleyen Anahita Laverack, 2021'deki otonom robotik yarışması sırasında önemli bir farkındalık yaşayarak kariyerini değiştirdi. Atlantik'i yelkenli mikro-robotlarla geçme yarışması olan Microtransat Challenge'ı denerken, Laverack da önceki tüm katılımcılar gibi başarısız oldu. Bu deneyim kritik bir boşluğu ortaya çıkardı:
“Bu girişimlerin hepsinin başarısız olmasının yarısı, birincisi, mikro-robotların okyanusta hayatta kalmasını sağlamanın zor olmasıydı,” diyen Laverack, TechCrunch'a şunları ekledi: “Ama ikincisi, hava durumunu veya okyanus koşullarının nasıl olduğunu bilecek kadar yeterli okyanus verisine sahip değillerdi.”
Bu içgörüyle hareket eden Laverack, Oceanology International gibi konferanslarda mevcut okyanus verilerini aradı, ancak önemli bir boşluk keşfetti. Veri bulmak yerine, kendisini veri toplamak için ödeme yapmaya istekli kuruluşlar buldu. Bu talep onu bir çözüm oluşturmaya teşvik etti. Nisan 2022'de Laverack, elektrik mühendisi Ciaran Dowds ile birlikte, okyanus veri toplamak için otonom robot filoları geliştirmek misyonuyla Oshen'i kurdu.
Oshen yolculuğuna hemen risk sermayesi olmadan başladı. Laverack ve Dowds, Birleşik Krallık'ın en uygun fiyatlı marinasında yaşarken birincil test platformu olarak kullandıkları 25-foot'luk bir yelkenli tekne satın almak için birikimlerini birleştirdiler. İki yıl boyunca, robot tasarımlarını karada titizlikle yinelediler ve hemen suda test ettiler. Özellikle kış fırtınaları sırasında macera dolu olsa da, bu uygulamalı yaklaşım teknolojilerini geliştirmek için çok önemliydi.
C-Star robotlarını geliştirmek benzersiz zorluklar sundu. Laverack, bunun sadece mevcut daha büyük robotları küçültmek meselesi olmadığını açıkladı. Bu mikro-robotların seri olarak konuşlandırılabilir ve uygun maliyetli olması, ancak aynı zamanda zorlu okyanus ortamlarında uzun süreler boyunca otonom olarak çalışabilecek ve veri toplayabilecek kadar teknolojik olarak gelişmiş olması gerekiyordu. Birçok rakip bu üç kriterden ikisini başarabilirken, Oshen'ın üçünü de başarma yeteneği savunma ve devlet kuruluşlarının dikkatini çekmeye başladı.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), Oshen'ı ilk olarak iki yıl önce fark etti, ancak teknoloji güvenilir bir konuşlandırma için henüz tam hazır değildi. Ancak, 2025 kasırga sezonundan iki ay önce, Oshen'ın robotlarının Birleşik Krallık kış fırtınalarındaki dayanıklılığını başarıyla göstermesinin ardından NOAA yeniden iletişime geçti. Bu fırsatı değerlendiren Oshen, hızla 15 C-Star üretti ve gönderdi. Bunlardan beşi ABD Virgin Adaları yakınlarına, doğrudan Humberto Kasırgası'nın tahmini yoluna konuşlandırıldı.
Başlangıçta robotların sadece fırtına öncesinde veri toplamasını beklerken, C-Star'lardan üçü beklentileri aştı. Sadece tüm Kategori 5 kasırgayı küçük aşınma ve yıpranmalarla da olsa atlattılar, aynı zamanda olay boyunca sürekli olarak paha biçilmez veriler topladılar. Laverack'a göre bu başarı, onları doğrudan bir Kategori 5 kasırga boyunca veri toplayan ilk okyanus robotları olarak işaretliyor ve aşırı hava olaylarına dair eşi benzeri görülmemiş içgörüler sağlıyor.
Şimdi Oshen, deniz teknolojisi şirketleri için önemli bir merkez olan Plymouth, İngiltere'ye taşındı. Şirket, hem hava durumu izleme hem de savunma uygulamaları için Birleşik Krallık hükümeti de dahil olmak üzere çeşitli müşterilerle sözleşmeler imzalayarak operasyonlarını hızla genişletiyor. Yenilikçi otonom okyanus robotlarına yönelik artan talebi karşılamak için Oshen, yakın gelecekte risk sermayesi toplamayı planlıyor ve bu da deniz verisi toplama alanında yeni bir büyüme ve etki aşamasının sinyalini veriyor.
