Tesla, otonom araç geliştirme sürecinde kritik bir dönüm noktasına ulaştı ve Austin, Teksas'ta insan güvenlik sürücüsü olmadan robotaksi hizmetinin testlerine başladı. İlk denemelerin başlamasından yaklaşık altı ay sonra gelen bu önemli adım, şirketi tamamen ticari bir sürücüsüz yolculuk çağırma hizmeti başlatmaya daha da yaklaştırıyor ve Waymo gibi rakipleriyle olan rekabetini kızıştırıyor.
İnsan denetçilerin kaldırılması, Tesla'nın uzun süredir peşinde olduğu gerçek bir robotaksi filosu kurma hedefinde çok önemli bir anı işaret ediyor. Yaklaşık on yıldır CEO Elon Musk, Tesla araçlarının tam otonomiye ulaşmaktan sadece bir yazılım güncellemesi uzakta olduğunu sürekli iddia etti. Şimdi şirket, bu vizyonu gerçekleştirmek üzere görünüyor ve Musk'ın yakın zamanda "Tesla'ya karşı hiçbir zaman gerçek bir şansı olmadı" diyerek küçümsediği Alphabet'e ait Waymo ile doğrudan rekabet için zemin hazırlıyor.
Bu ilerlemenin, Tesla'nın Austin'deki devam eden sürücüsüz teknoloji testleri üzerindeki denetimi önemli ölçüde artırması bekleniyor, özellikle de şirket bu boş araçlarda halka yolculuklar sunmaya hazırlanırken. Tesla'nın nispeten küçük test filosu, Haziran ayından bu yana en az yedi kazaya karıştı, ancak şirketin Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi'ne (NHTSA) sunduğu raporları agresif bir şekilde sansürleme uygulaması nedeniyle belirli ayrıntılar hala az.
Hafta sonu, Austin'de tamamen boş bir Tesla Model Y SUV'nin dolaştığı videolar sosyal medyada viral oldu. Pazar günü Musk, şirketin gerçekten de "içinde yolcu olmadan" test yaptığını doğruladı. Ne Musk ne de Tesla, güvenlik denetçisi olmadan müşteri yolculukları sunmak için bir zaman çizelgesi vermezken, şirketin resmi X hesabından bir ipucu geldi: "Yavaş yavaş, sonra hepsi birden." Tesla'nın Yapay Zeka Başkanı Ashok Elluswamy de heyecanını paylaşarak, "Ve böylece başlıyor!" dedi.
Tesla'nın Austin'deki robotaksi programı Haziran ayında başladı ve başlangıçta seçkin influencer'lara ve müşterilere yolculuklar sundu. Bu aşamada, gerekli olması halinde müdahale etmeye hazır bir çalışan yolcu koltuğunda bulunuyordu. Eylül ayına gelindiğinde, bu güvenlik denetçileri sürücü koltuğuna taşındı. Şirket o zamandan beri bekleme listesini kaldırdı ve hizmet alanını metropol Austin'in büyük bir bölümüne kademeli olarak genişletti, ancak filo büyüklüğünün genellikle 25 ila 30 araç arasında mütevazı kaldığı bildirildi.
Musk, Tesla'nın robotaksi filosu hakkında sık sık iddialı tahminlerde bulundu. Temmuz ayında, filonun yıl sonuna kadar "ABD nüfusunun yarısını" kapsayacağını iddia etti. Ancak, geçmişteki birçok hedefi gibi, bu abartılı hedef de daha sonra revize edildi. Kasım ayına gelindiğinde Musk, beklentileri düşürerek Tesla'nın mevcut Austin filosunu yaklaşık 60 araca çıkararak kabaca iki katına çıkaracağını belirtti.
Tesla'nın Austin'deki hızlı ilerlemesini sağlayan önemli bir faktör, Kaliforniya'nın aksine, tamamen sürücüsüz operasyonlar için birden fazla izin gerektirmeyen Teksas'ın nispeten hoşgörülü düzenleyici ortamıdır. Bu durum, Musk'ın 2016'daki her Tesla aracının nihai otonomi için gerekli donanıma sahip olduğu yönündeki önceki vaatleriyle çelişiyor; bu iddia daha sonra yanlış olduğu kanıtlandı ve ilgili blog yazısının kaldırılmasına ve devam eden hukuki sorunlara yol açtı. Tesla o zamandan beri Full Self-Driving (FSD) yazılımı için birden fazla donanım sürümünü yineledi, bu da Musk'ın Ocak ayında kendisinin de itiraf ettiği gibi, milyonlarca mevcut otomobilin gerçek sürücüsüz yeteneklere ulaşmak için yükseltme gerektireceği anlamına geliyor.
