TechCrunch tarafından ele geçirilen dahili bir nota göre, otonom elektrikli traktör girişimi Monarch Tractor, 100'den fazla çalışanı etkileyecek yaklaşan işten çıkarmalar ve tamamen kapanma olasılığı konusunda personelini uyardı. Bu sert açıklama, bir yeniden yapılanma dönemi, üretim aksaklıkları ve hatta temel teknolojisinin etkinliğini sorgulayan bir davanın ardından geldi.
Bu uyarı, eski çalışanların açıklamasına göre Monarch Tractor'ın son haftalarda Kaliforniya'daki kurumsal ofislerinde ve Hindistan ile Singapur'daki uzaktan çalışan ekiplerinde daha küçük çaplı iş gücü azaltmalarına gitmesinin ardından geldi. 2018 yılında eski bir Tesla yöneticisi ve ünlü şarap üreticisi Mondavi ailesinden Carlo Mondavi'nin de bulunduğu bir ekip tarafından kurulan şirket, en az 220 milyon dolar fon toplamayı başardı ve 2024'te önemli bir miktar olan 133 milyon doları güvence altına aldı. Şirketin iddialı hedefi, bağlarda ve diğer meyve çiftliklerindeki görevler için tasarlanmış "sürücü isteğe bağlı" otonom traktörler üretmekti.
Monarch Tractor, yaklaşık 500 otonom aracını sevk ettiğini iddia etse de, şirket 2024'ün sonlarında önemli bir yeniden yapılanma duyurdu. Bu dönüşüm, traktörlerin süt çiftçiliği ve golf sahası bakımı gibi alanlara yönelik uygulamalarını genişletmeyi amaçlıyordu. CEO Praveen Penmesta ayrıca yazılım hizmetleri satmaya ve Monarch'ın otonom teknolojisini lisanslamaya yönelik stratejik bir kaymaya işaret etti.
Ancak Monarch'ın otonom teknolojisinin etkinliği kamuoyu önünde sorgulandı. İlk bayilerinden biri olan Idaho merkezli Burks Tractor, şirketin 2024'te "önemli sorunlar" yaşayan ve "otonom olarak çalışamayan" "kusurlu" araçlar sattığını iddia eden bir dava açtı; bu durum, TechCrunch tarafından ilk kez bildirilen bir davaya göre. Monarch, mahkeme başvurularında bu iddiaları reddetti. Zorluklarını daha da artıran Monarch Tractor, bu yılın başlarında sözleşmeli üreticisi Foxconn'u da kaybetti.
Perşembe günkü dahili not, Monarch Tractor'ın doğrudan traktör üretiminden uzaklaşma çabalarını yoğunlaştırdığını gösteriyor. İnsan kaynakları ekibi, "Yeni iş planı, Monarch müşterilerinin tam ticarileşmiş hizmet olarak yazılım (SaaS) otonomisi ve diğer yazılım tekliflerini doğrudan tüketicilere sunmasını sağlayarak OEM'lere yeni gelir akışları açacak" dedi. Notta ayrıca, "Ne yazık ki, yeni iş planına geçişi tamamlama zamanlaması Monarch'ı kapanma riskiyle karşı karşıya bırakıyor" ifadesi yer aldı.
Not, çalışanları "102 çalışana kadar" kalıcı işten çıkarmalar konusunda açıkça uyardı. Monarch'taki mevcut toplam iş gücü belirsizliğini koruyor, ancak girişim 2024'ün sonlarında, önceki bir yeniden yapılanmanın parçası olarak personelinin %10'undan fazlasını işten çıkardığında yaklaşık 300 çalışana sahipti.
Bu yıl ayrıca, daha önce Tesla'nın ilk gigafabrikasında üst düzey yönetici pozisyonunda bulunan kurucu ortak Mark Schwager de dahil olmak üzere kilit yeteneklerin ayrılışına tanık oldu. Schwager, Temmuz ayında bir LinkedIn gönderisinde, "Monarch, gidişatının bir sonraki aşaması için harika bir konumda ve emin ellerde – bu geçiş için doğru zamanı yaratıyor" diyerek Monarch'ın geleceğine olan güvenini dile getirirken, şirketin yönetim kurulundaki varlığını sürdürdüğünü doğruladı.
