Kaliforniya'nın önerilen 'Milyarder Vergisi' etrafındaki tartışma, San Francisco'da ortaya çıkan bir 'Milyarderler Yürüyüşü' ile beklenmedik bir hal aldı. Bir yapay zeka girişimi kurucusu tarafından organize edilen etkinlik, teknoloji endüstrisinden önemli muhalefet çeken tartışmalı servet vergisini protesto etmeyi amaçlıyor. Başlangıçta bir aldatmaca olarak reddedilse de, organizatör yürüyüşün çok gerçek olduğunu ve bu Cumartesi günü yapılacağını belirtiyor.
Yapay zeka girişimi RunRL'nin kurucusu ve Y Combinator'ın hızlandırıcı programının mezunu Derik Kaufmann, protestonun arkasındaki beyin olarak tanımlandı. Artık RunRL ile ilgilenmediğini belirten Kaufmann, TechCrunch'a yaptığı açıklamada, mitingin Kaliforniya'nın önerilen servet vergisine doğrudan bir yanıt olduğunu ve bu verginin "teknoloji ekonomisine oldukça zarar verici" olacağına inandığını doğruladı. Ayrıca etkinliğin kendi finanse edildiğini ve herhangi bir büyük kuruluş veya şirket tarafından desteklenmediğini de açıkladı.
Geçen yıl tanıtılan 'Milyarder Vergisi Yasası', Kaliforniyalıların 1 milyar doları aşan toplam servetine bir defaya mahsus %5 vergi öneriyor. Eyaletin sağlık sendikası SEIU (Service Employees International Union) dahil destekçiler, bazı uzmanlara göre, bu yasanın hayati kamu hizmetlerini finanse edebileceğini ve son federal fon kesintilerini dengelemeye yardımcı olabileceğini savunuyor. Ancak bu politika, teknoloji endüstrisindeki önde gelen isimler arasında şiddetli muhalefetle karşılandı; birçoğu Kaliforniya'yı terk etmekle tehdit ederken veya çoktan taşınmış durumda. Yasa tasarısı ayrıca Kaliforniya yasama organında kapsamlı lobi faaliyetlerini de tetikledi.
Kaufmann, yasa tasarısının Silikon Vadisi'ndeki girişim ekonomisi üzerindeki potansiyel etkisi hakkında özellikle endişelerini dile getirdi. Vergiyi "ölümcül derecede kusurlu" olarak nitelendirdi, özellikle servetleri ağırlıklı olarak "kağıt üzerinde" olan kurucular için. Bu tür kişilerin "potansiyel olarak elverişsiz koşullarda hisselerini tasfiye etmeye zorlanacağını, sermaye kazancı vergilerine katlanacağını ve kontrolü bırakacağını", özel şirketleri doğru bir şekilde değerlemenin doğasında var olan zorluktan bahsetmeksizin savundu. Kaufmann ayrıca, ABD'de bu kadar kapsamlı bir servet vergisinin emsal teşkil etmediğini vurguladı ve İsveç'in yirmi yıl önce sermaye kaçışını önlemek ve girişimciliği teşvik etmek için servet vergisini kaldırma kararını örnek gösterdi; bu kararın sonucunda İsveç'in kişi başına ABD'den %50 daha fazla milyardere sahip olduğunu iddia etti.
Kaufmann'ın samimi niyetlerine rağmen, 'Milyarderler Yürüyüşü'ne yönelik kamuoyu tepkisi inançsızlık ve alay arasında gidip gelmeye devam ediyor. Bir sosyal medya kullanıcısı, "Bu bir şaka/hiciv değil mi??" diye yazarken, bir diğeri "Milyarderlerin sokakta yürüdüğünü hayal edemiyorum" dedi. Kaufmann, kendi onurlarına düzenlenen etkinliğe katılmayı planlayan gerçek milyarderlerden habersiz olduğunu itiraf ediyor ve katılımın en fazla "birkaç düzine katılımcı" olacağını tahmin ediyor.
Devam eden öfkeye bir ironi katmanı ekleyen önerilen yasa, neredeyse aşılamaz bir engelle karşı karşıya: Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, yasa tasarısının bir şekilde geçmesi halinde veto etme niyetini kamuoyuna açıkladı. Bu vali muhalefeti, şiddetli protestolara ve lobi faaliyetlerine rağmen, 'Milyarder Vergisi Yasası'nın yasa olma şansının çok düşük olduğunu gösteriyor.
